Att vara mamma med autism

Att vara mamma med autism — om styrkor, utmaningar och vägar till ett hållbart moderskap

Att leva ett familjeliv är många gånger omtumlande. För individer på autismspektrumet bär familjelivets vardag med sig både unika styrkor och specifika utmaningar som sällan får den uppmärksamhet som de skulle behöva.

Unika styrkor och resurser

Mammor och föräldrar med autism besitter specifika egenskaper som är till stor tillgång i föräldrarollen. Förmågan att fokusera och det starka engagemang som ofta kännetecknar autism kan innebära att barnet får möta en djupt närvarande mamma. När en mamma med autism sätter sig in i sitt barns utveckling, intressen eller behov, kan det ske med en lyhördhet och hängivenhet som skapar en stark känsla av trygghet och att bli sedd hos barnet.

En annan framträdande styrka är förmågan att skapa tydliga strukturer och förutsägbarhet. Genom en naturlig längtan efter rutiner bygger föräldrar med autism ofta upp stabila och trygga ramar i hemmet. Detta gynnar alla barn, men är särskilt värdefullt om barnet självt har autism. Dessutom har många vuxna med autism utvecklat en hög grad av reflektionsförmåga och självinsikt genom att ha navigerat i en värld som inte alltid är anpassad efter dem. Denna erfarenhet gör dem skickliga på att upptäcka, förstå och validera sitt barns unika behov och känslor – och de kan bli starka, outtröttliga företrädare för sina barns rättigheter i samhället.

Vardagens utmaningar och sensorisk överbelastning

Familjelivet innebär naturligtvis en hög grad av oförutsägbarhet, höga ljudnivåer, starka dofter och emotionell intensitet. För en förälder med autism kan detta konstanta sensoriska flöde leda till en övermäktig kognitiv och sensorisk belastning. När barnets behov av uppmärksamhet och utforskande krockar med förälderns behov av förutsägbarhet och återhämtning, uppstår en inre stress.

Utöver de sensoriska aspekterna innebär föräldraskapet också en omfattande administrativ och social börda. Kontakten med förskola, skola, sjukvård, fritidsaktiviteter och andra föräldrar kräver en hög grad av social interaktion som snabbt kan dränera förälderns energireserver. Detta förstärks tyvärr ofta av de ogrundade fördomar som fortfarande omger autism, vilket (särskilt hos mammor) kan resultera i skuldkänslor, isolering och oro för att bli dömd som otillräcklig av sin omgivning.

Vägar framåt och terapeutiskt stöd

För att skapa ett hållbart föräldraskap är det avgörande att flytta fokus från omgivningens neurotypiska förväntningar till att bygga strategier utifrån sina egna, unika förutsättningar. Att söka sig till sammanhang och stödgrupper med andra autistiska föräldrar kan erbjuda validering som minskar känslan av ensamhet. Att ta emot stöd – oavsett om det handlar om psykoterapi, arbetsterapeutiska anpassningar eller praktisk avlastning i vardagen – är aldrig ett misslyckande i föräldrarollen.

Viktigt att betona är att psykoterapi i samband med autism inte har för avsikt att “läka” autism, däremot kan terapin bland annat handla om att förebygga eller läka autistisk utmattning. Det handlar också om att kunna få syn på, omfamna och utveckla strategier för att tillgodose de egna behoven. Ett sådant terapeutiskt arbete lägger grunden för en trygg, stabil och mer förutsägbar miljö där både kvinnan, mamman och barnet kan blomstra.

Vidare läsning

Tyvärr finns inte så mycket litteratur som djupdyker i vad det innebär att vara mamma eller förälder med autism. Här kommer några få kortare texter om föräldraskap och autism som kan vara hjälpsamma: Dels är kapitlet om föräldrskap i den engelska boken “Women and girls on the autism spectrum” av Sarah Hendrickx läsvärt, men även faktabladet utgiven av “Autism Spectrum Australia” kan bli en hjälpsam läsning. För mycket konkret vägledning och råd i föräldraskapet hänvisar jag till Region Stockholm Autismforum. Vid intresse för autistisk utmattning i samband med föräldraskap finns det en kortare artikel på engelska att läsa av Danielle Aubin, artikeln heter “Navigating Autistic Burnout as an Autistic Parent”. Boken som med störst omsorg närmar sig både utmaningar och styrkor med att vara en djupt kännande förälder är Elaine Arons bok “The highly sensitive parent”.